Zwangsgedanken und Zwangshandlungen werden dabei als Produkte des eigenen Geistes erkannt und nicht als von Personen oder äußeren Einflüssen eingegeben betrachtet:

• Sie treten wiederholt auf.
• Sie werden als unangenehm erfahren.
• Mindestens ein Zwangsgedanke bzw. eine Zwangshandlung werden als übertrieben oder unangemessen erkannt.
• Mindestens ein Zwangsgedanke oder eine Zwangshandlung kann dabei jedoch nicht erfolgreich unterdrückt werden.
• Das Ausführen der Zwangshandlung führt nur kurz zu einer kleinen Erleichterung und dem Abfall körperlicher Anspannung.

Diese Symptome und Beschwerden können auf Zwangsstörung hinweisen:

• Zwangsgedanken (Gedanken, Ideen oder Bilder):
  Empfundene Gefahr von Verunreinigung, Ansteckung, Vergiftung, Krankheit, Streben nach Symmetrie oder Ordnung etc.
• Zwangshandlungen (Handlungsmuster):
  Sich ständig wiederholende Verhaltensweisen und Muster versprechen den Betroffenen Erleichterung. Hierzu zählen Wasch-, Reinigungs- und Putzzwängen, Kontroll- und Ordnungszwänge.

Eine unbehandelte Zwangsstörung kann starke Auswirkungen auf die Psyche haben. Große Gefahren entstehen für ein Abhängigkeit von Alkohol und Medikamenten, Kontrollverlust, Depressionen – immer verbunden mit einem hohen Leidensdruck und einem einhergehenden sozialen Rückzug.